Понякога Риана мразеше да бъде любимката на Учителя.Първо, Учителят я беше принудил да се дружи и да има сношение с аутсайдера - мъжът, който каза, че се казва "Джоузеф Грей".Тя нямаше нищо против половия акт, но не оценяваше, че е принуждавана да прави нещо, без да има дума.Сега на върха на това унижение, на Риана беше казано да завлече тялото на аутсайдера до ямата и да нахрани нежеланите.Риана направи гримаса.Господарят се държеше с нея като с обикновена робиня.Тя хвърли трупа в подножието на ямата, усещайки как студен бриз пресее през шахтата на мината и облизва пламтящата й червена коса.Едно време хората бяха търсили това място за богатство;сега съдържаше само чудовища.Риана се почувства твърде раздразнена, за да се наслади на иронията.От ямата се носеха гласове: „Мириса на червено!“"Червеното е тук!"— Слез, Червено, и играй с нас!Звучаха като детски гласове, кикотели се и игриви, но Риана знаеше по-добре.Самата гледка на нежеланото може да доведе до лудост.Тя потръпна.Нежеланите не бяха като Учителя или нея.Те бяха съвсем друг тип същества и тя не разбираше защо Учителят ги държи наоколо.Със сигурност не само за изхвърляне на боклука."Червен!"— Тук долу ще ти хареса!„Елате да ни целунете!“"МИРИСМЕ ВИ!"Мразеше, когато я наричаха „Червена“.Риана изрита източеното от кръв тяло в ямата с грухтене и гласовете разбиха своя хор.Вместо детския шепот от тъмнината на ямата отекна шум от сумтене и късане на месо.Нещо се разкъса и изхруска и Риана усети как мокри петна пръскат лицето й: парченца плът и храсти.Тя се обърна и избяга, мразейки себе си заради страха, който смрази немъртвата кръв във вените й.„Не си тръгвай, Ред. Ще запазим малко за ТЕБЕ!“Когато открила входа на рудника, разтуптяна и задъхана, остър мъжки глас я спря.Риана замръзна и погледна към високата тъмна фигура, стояща в сумрачния мрак.Страхът я напусна.Тя позна гласа.„Само за тази вечер; тръгвам отново утре.“Формата спря и се засмя.— Защо бягахте?"Нежеланите, те са толкова... Не разбирам защо Учителят ме изпраща там. Тя знае как ги презирам", каза Риана.„Дори Учителят не е над обикновените забавления“, каза тъмният мъж с пореден смях.„Усмихвам ме, като знам, че дори новият й любимец не е над жестоките й шеги.“— Изглежда, че ревнуваш — каза Риана, сбърчивайки чело.По едно време тя знаеше, че тъмният мъж е бил фаворит — доста постижение, като се има предвид, че тъмният човек не беше един от тях — но изпадна в немилост.В известен смисъл Учителят може да бъде много непостоянен с играчките си.— Ревнива ли? Едва ли.
Не и когато ми харесваш толкова добре, Червено.Риана се умори от игрите и се приближи до тъмния мъж и привлече устни към лицето му.За миг тя усети само празна кожа;после устните се измъкнаха от мрака и срещнаха нейните.Ръцете му се образуваха от сенките и се обвиха около гърба й, притискайки я към себе си.Пръстите се промъкнаха под презрамките на импровизираната рокля на Риана и ги прехвърлиха по млечнобелите й рамене.Тя затвори очи и остави тъмния мъж да помете сетивата й заедно с дрехите й.Жега нараства в корема й и нарастващото й желание прогони замръзналия студ на вечното проклятие.Нещо подобно на жажда за кръв, ритуал, стар като храненето, изпрати трептене в небиещото сърце на Риана.Червено боядисаните й устни пораснаха в усмивка.Дори немъртвите понякога просто имаха нужда от добър, твърд чубан.Езикът й се изплесна и усети вкуса му — солен и студен — докато тя се спускаше надолу, докато чакълът захапа коленете й на земята.През зърнестия мрак Риана уви гладките си пръсти върху члена му и го плъзна покрай устните си в устата си.Тя го заби в задната част на гърлото си, дръпна назад, после напред и го пое по-дълбоко.Десетилетия опит й бе дал майсторство в занаята.Тъмният мъж въздъхна над нея, дъх, изгубен от топлия нощен бриз.Тя го погали с хлъзгави, плавни движения.Езикът й плискаше в корена на члена му, гъделичкайки люлеещия се чувал, който висеше там.Тя го погледна със светещите си зелени очи: изумруди блестяха през сенките.Тя знаеше ефекта, който това има върху всички мъже;очите й бяха самостоятелна религия и мъжете ги почитаха като богове.Челюстта на Риана се разтегна широко (тъмният мъж й беше дал повече от една хапка) и тя трябваше да направи всичко по силите си, за да не го пореже с зъбите си.Едно ухапване може да доведе до катастрофа.Сякаш усети загрижеността й, тъмният мъж я избута назад и членът му изскочи от устата й с влажна глътка.„Какво има“, започна тя, но след това тъмният мъж я издърпа нагоре, преобърна я и я наби отзад, прокарвайки наводнения си ствол нагоре през петна от настръхнала червена пубисна коса и във влажната мокра мекота, скрита там.Тя крещеше от удоволствие и болка, когато той я нахлу.Червената й коса се разпръсна около главата й в пламък на страст.За миг тя полудя и Риана ги видя: ордата от деца, които беше убила, седяха в скалите около нея и гледаха с немигащи мъртви очи, докато яростно се свързваше.Лицата на децата бяха без емоции, призраци, които просто седяха и гледаха.Стомахът на Риана изръмжа - сладки, сладки спомени.Ръцете на тъмния мъж стиснаха бедрата й, докато той я забиваше все по-силно и по-силно.Болки от горещо електрическо удоволствие я пронизаха.Тя издаде дълбок стон и загуби контрол, скърца със зъби и отлетя през ръба в забвение.Оргазмът й заля тялото й, експлодирайки от чатала й, разкъсвайки червата й и стреляйки гъделичкащи изтръпвания през ръцете и ръцете и врата и главата.Тъмният мъж изсумтя и извика, докато пусна ледяното си семе в нея, усещане като топящ се лед, попиващ долната част на тялото на Риана.Настръхнали пъпки по нежната й бяла кожа и тя не можеше да се сдържи на треперещите тръпки, които парадираха по тялото й.За момент единственият звук беше ахването на неспокойните мъртви.— Изглежда, че не си напълно безполезен — каза тихо тъмният мъж, когато неговият сбръчкан член се сви от нея и изсипа остатъци от сцепление на земята."Проклета, променяща формата си задник!"Риана изпищя и се завъртя, съскайки и оголивайки зъби като разгневена змия.Тъмният мъж вече беше изчезнал, стопил се в сенките.„Ето ни, почти не го пропуснахме“, каза Морган и спря колата.Намериха книжарницата, скътана на самотна странична улица, лесно пренебрегвана сред оживената градска суматоха.Наричаха го "градът, който никога не спи" с добра причина.Малка метална табелка стоеше над входната врата и просто пишеше „Редки книги“.Мелвин си спомни, когато се беше натъкнал на магазина на Морган и за първи път влезе вътре.Той се усмихна.Сега Морган беше негова съпруга и животът му преди нея изглеждаше като древна история.Тази книжарница имаше подобна аура около нея.Той хвърли поглед към Бриджит Бризуел на задната седалка и се зачуди дали тя се чувства по същия начин.Бриджит изглеждаше потънала в мисли, бледосините й очи бяха втренчени в предната част на книжарницата, замислено намръщено дърпаше устните й.Трябваше да мисли за телефонното обаждане от Джоуи, обаждането, което беше задействало всичко това.Без повече думи, Морган избута от колата и се отправи към магазина.Очите на Мелвин я проследиха, усещайки нотка на безпокойство, която пробива в стомаха му.Двамата с Морган се оказаха въвлечени в друго възможно смъртоносно приключение.Не можеше да понесе мисълта, че нещо ще й се случи.— Хайде — каза Мелвин и двамата с Бриджит излязоха от колата и последваха Морган през разцепената входна врата на книжарницата.Вътре Мелвин видя Морган да си разменя прегръдка със собственика и миг по-късно осъзна, че разпозна жената в ръцете на Морган.— Мелвин, здравей!— каза Елизабет Смоук, като разкъса прегръдката си с Морган и се обърна към него.Русата й коса беше късо подстригана в момчешка подстрижка и изглеждаше по-възрастна, по-зряла.Тя беше облечена в кафяви панталони и тъмно лилава блуза, закопчана до извивката на деколтето.Тънък бял белег минаваше на зигзаг по челото й, бойна рана от битка, която Мелвин си спомняше добре.Мелвин остана изненадан от вида й.„Лизи, радвам се да те видя. Нека те запозная с една приятелка Бриджит Брисуел“, каза Мелвин.Бриджит протегна ръка и Лизи леко я разтърси.— Какво си правил?— попита Мелвин, след като ръкостискането приключи.„Върнах се към старите си изследователски корени.
Аз съм нещо като историк-архивист“, каза Лизи, оглеждайки проницателните си очи към групата пред нея.Подобно на Морган, Лизи нямаше истинско разбиране за времето и необичайният час на пристигането им изглежда не й се отрази.— И така, какво те води тук?Морган извади смачкана карта от предната част на ризата си и каза: „Какво можеш да ни кажеш за това?“— Безкръвно, Аризона — каза най-накрая Елизабет Смоук, почуквайки с пръст по страницата на отворената книга пред нея.По стените на стаята около компанията на Мелвин, Морган, Бриджит и Елизабет бяха наредени високи рафтове за книги, пълни с древни томове.Смачканата карта стоеше на масата до тънкия дневник, който Елизабет извади от един от рафтовете, след като прекара кратко време в изучаване на разкъсаната дупка, украсяваща района на Аризона, където Джоузеф Грей се беше свързал за последен път с тях.Тя вдигна поглед към тях с намръщено свиване на ъглите на устата си.— Нещо хубаво.— Безкръвно?– отвърна Бриджит.Звукът от това не й хареса.Елизабет погледна надолу към книгата.„Измислено е от златотърсач. Изглежда, че в някои от пещерите там е намерено злато, но след това говеда и коне започнаха да се появяват, източени от кръв сайт за запознанства саудитска арабия. Тогава децата започнаха да се появяват по същия начин и следващото нещо, което знаете, са слухове летя навсякъде и всяка представа за злато се забравя при бързането на всеки да се махне по дяволите от града."— Безкръвно — повтори Морган.— Много фино име.„Естествено, този обитаван от духове град на източени от кръв животни и деца е мястото, където Джоуи изчезва. Не можеше да е някъде безобидно и забавно... като, о, Сан Диего?“— каза Мелвин, докато оправяше очилата си.Това беше точно приключението, което той се надяваше да избегне и Морган изглеждаше абсолютно възторжен от това.Очите й бяха ярки и светещи и пълни със син огън.— Мислиш ли това, което и аз, Лизи?— каза Морган.В отговор Елизабет затвори книгата.Облак прах издуха книгата и всички започнаха да кашлят.Елизабет махна с ръка пред лицето си, задави се с бял дроб с прах и каза: „Сигурно се надявам, че не мислиш за вампири“.С ръка над устата си, веждите на Бриджит се вдигнаха над недоверчивото изражение.Тя се препъна назад и се строполи на стар стол с кадифени възглавници, сякаш краката й бяха отслабнали под нея.Дебел паяк изскочи изпод стола и изчезна в една лавица.Тя сякаш не забеляза.— Вампири?— каза Бриджит и поклати глава."Не бързи запознанства erfoll. Няма начин."— Да — каза Мелвин и кимна.— Бриджит е права. Нека не правим прибързани заключения.— Ще ни трябва ловец — каза Морган на Елизабет, без да обръща внимание на двамата смъртни в стаята.Елизабет прокара ръка през късата си руса коса и изглеждаше замислена.След миг тя кимна.В един глас Елизабет и Морган казаха: „Малкълм Сейнт Грейвс“.Дейвис Сити, Айова – Иронична усмивка изви устните на Мелвин при мисълта, че такова място нарича себе си „град“, особено в сравнение с трескавата лудост, известна като Ню Йорк.Царевичните ниви и трактори заменят небостъргачите и автобусите;крави и гащеризони замениха хората и бизнес костюмите.Над тях се извисява широко синьо небе вместо бетон и стомана.„Това едва ли е мястото, където бих очаквал да живее световноизвестен ловец на вампири“, каза Мелвин, докато насочваше колата под наем към чакълеста алея от Мейн Стрийт.„Шегуваш ли се? Тихо, изолирано, определено старомодно – идеално е“, каза Морган с сияеща усмивка.Дългата й черна коса беше прибрана на бърз кок на върха на главата й, държана заедно с наострен молив.Тя носеше дънки и черна тениска с дълги ръкави, череп и кръстосани кости, украсяващи предната част;Мелвин вярваше, че никога няма да има значение какво носи Морган.Тя би изглеждала умопомрачително във ВСЯКАКВО.Като прочете мисълта, Морган му намигна, изви врат, за да види Бриджит на задната седалка и попита: „Как се държиш?“Под очите на Бриджит висяха сини кръгове, наподобяващи синини.Косата й беше натрошена, където се беше опитала и не успя да заспи, като подпря глава на прозореца на колата.Нейните каки и пуловер на червено-зелени райета изглеждаха съответно набръчкани и изтъркани.За толкова привлекателна жена тя изглеждаше като ад.Бриджит сви рамене.Чакъл хруска под гумите на колата под наем, докато Мелвин я дръпна до бавно спиране.Докато се извадиха от колата и се протегнаха, Мелвин отдели малко време, за да вдиша свежия бриз от полетата около тях.Миришеше земно и естествено, за разлика от металните изгорели газове и изпаренията на града.Отдели малко време, за да наблюдава пейзажа: хълмове, няколко дървета, от време на време плевня, купа сено или крава.— Мога да свикна с това — каза Мелвин, като вдиша отново, този път по-дълбоко.Морган, самопровъзгласила се за „градско момиче“ до края, го удари игриво в корема и каза: „По-добре това да е шега!“Мелвин отвърна със задъхано "умф!"и се изви, стиснал коленете си.Бриджит използва момента, за да разгледа дома на Малкълм Сейнт Грейвс, ловец на вампири.Къщата се издигаше на невпечатляваща двуетажна височина и не изглеждаше по-различно от която и да е от другите чифлици в Айуан, покрай които бяха минали по време на безпроблемното си шофиране.Бяла боя се напука и се лющи от повече от няколко места по дървената облицовка.Дръпнатите завеси криеха всичко, което дебнеше зад прозорците като затворени клепачи.Едно кукащо пиле кокна през предния двор, кълвеше невиждани ядки, скрити в тревата, и спря достатъчно дълго, за да оцени Бриджит с глупав птичи поглед.Бриджит преглътна и потръпна;нещо в дома и неговата предпазлива тишина я обезпокоиха.Ръката на рамото й накара Бриджит да подскочи и Мелвин бързо я дръпна назад.— Готови ли сте?той каза.Бриджит му хвърли лека усмивка и му кимна.Миг по-късно те бяха пред входната врата и Морган чука по нея.Морган я потупа с крак, докато чакаха, и Мелвин не можа да не се усмихне.За толкова търпение, колкото Морган имаше в определени моменти, през други, тя можеше да бъде по-лоша от разглезено дете.— Няма ли никой вкъщи?— предложи Бриджит след малко.Зад вратата цареше пълна тишина.„Опитай зумера, скъпа Мел“, каза Морган.Точно когато протегна пръста си, за да докосне звънеца, входната врата се отвори със скърцане и през нея се появи тъмно лице: женско, афро-американско и раздразнено."Кой си ти?"— попита жената.Гласът й беше нисък и властен — от онзи глас, който караше тестисите на възрастния мъж да се отдръпнат в долната част на тялото му като предпазна мярка.Кожата й беше гладка и шоколадова и Мелвин откри, че иска да я докосне през пукнатината на вратата, само за да види как се чувства.Самото лице изглеждаше силно, изваяно и красиво.„Търсим доктор Сейнт Грейвс. Елизабет Смоук ни изпрати. Тя се учи при него известно време и той би трябвало да ни очаква. Тя му се обади от Ню Йорк“, каза Морган, отговаряйки на авторитетния тон на жената.Наситените кафяви очи на жената се присвиха и тя спря.Тогава вратата се отвори.— Влезте — каза жената.Тялото й съвпадаше с лицето и гласа й и Мелвин знаеше, че никога не би искал да бъде от лошата страна на тази жена.Тя щеше да му нарита задника, без да мисли два пъти за това, и щеше да го ритне СИЛНО.Носеше сив анцуг.Петна от червена кръв го изпъхаха и все още изглеждаха мокри.Мелвин преглътна, усещайки буца в гърлото.Само в какво, по дяволите, се забъркваха този път?— Докторе, имате гости!— извика жената и изви глава към задната част на къщата.Тя се обърна към групата пред нея.— Той ще се срещне с вас в кабинета.Жената ги поведе през къс, полумрачен коридор и в една стая отляво, вероятно кабинетът, който беше споменала.В средата на стаята стоеше разхвърляно бюро, зад него стар и скъсан кожен стол.Книги осеяха хаотично висока лавица.Десетки снимки и сертификати висяха по стените с дървена ламперия.— Почакай тук — каза високата тъмна жена и затвори вратата след тях.— Адски добре дошли — каза Бриджит с тих глас.Тя намери удобен изглеждащ стол в единия ъгъл и се почувства като у дома си в него, като тропаше по ръката с пръсти.Морган започна да преглежда купчините хартия на бюрото.Междувременно Мелвин реши да прекара времето си, разглеждайки многобройните снимки на стената.В първия - черно-бяла снимка на ковчег и мъж, който изглеждаше мъртъв, с изключение на отворените му втренчени очи.Мелвин не забеляза никакви зъби и не беше сигурен дали мъжът трябваше да е вампир или не.Той се придвижи до следващия — красив тъмнокос мъж, застанал до грозен, грозен мъж, облечен с яка на свещеник.Надгробни плочи и открит мавзолей на заден план сякаш сочат към гробище или гробище като местоположение на картината.Двамата мъже се усмихваха и сякаш бяха опръскани с кръв.Грозният мъж държеше Библията в едната си ръка, а другата си беше обвита около красивия мъж.По същия начин красивият мъж дърпаше едната си ръка около свещеника, но имаше дълъг парче назъбено дърво в противоположната си ръка.Тъмната течност беше размазана по дървото.— По дяволите — каза Мелвин под носа си.Вратата на кабинета се отвори."Поздравления!"— каза старецът, който влезе в стаята.Изглеждаше олицетворение на стар джентълмен с широката си усмивка, остри лешникови очи и небръчкана бяла рокля риза зад тъмносива жилетка.Сресана бяла коса приглади главата му, а къса козя брадичка се спусна по брадичката му.Той протегна ръка към Мелвин и Мелвин я пое силно.Мелвин разпозна стария елегантен джентълмен пред себе си като красивия мъж на снимката.„Г-н Мелвин Макмъфин, без съмнение“, каза Сейнт Грейвс с кимване и се обърна към Морган, хвана ръката й и я целуна бързо.— А вие сте, разбира се, известната госпожа Морган Макмъфин.— Докторе — отвърна Морган и му кимна леко.Старецът насочи вниманието си към Бриджит, когато тя се изправи, за да го посрещне, отново хвана ръката й и я отбеляза с целувка.— Г-жо Брисуел — каза той рязко и след това насочи поглед към тримата си.„Елизабет обясни ситуацията и трябва да кажа, че сте попаднали на правилното място или може би на точния мъж. Първо, позволете ми да се извиня от името на моя чирак. Тя може да бъде доста предпазлива от стара лиска като мен."— Вашият чирак?- каза Бриджит.— Имаш предвид жената на вратата?„Разбира се. Името й е Александрия Найт и един ден тя ще заеме моето място като най-големия ловец на вампири в света“, каза той небрежно, сякаш прекарваше времето на деня или времето със стар приятел.Мъжът погали козата си брада и седна зад бюрото.„Сър, ъъъ... Докторе, въпреки уверенията на моите спътници, трябва да кажа, че имам проблем да преглътна цялата тази представа за „вампири“ като цяло“, каза Бриджит, докато заема отново стола си.Тя превърна пръстите си в фалшиви кавички при думата „вампири“.Тя кръстоса крака, кръстоса ръце на гърдите си и повдигна вежди..
Не и когато ми харесваш толкова добре, Червено.Риана се умори от игрите и се приближи до тъмния мъж и привлече устни към лицето му.За миг тя усети само празна кожа;после устните се измъкнаха от мрака и срещнаха нейните.Ръцете му се образуваха от сенките и се обвиха около гърба й, притискайки я към себе си.Пръстите се промъкнаха под презрамките на импровизираната рокля на Риана и ги прехвърлиха по млечнобелите й рамене.Тя затвори очи и остави тъмния мъж да помете сетивата й заедно с дрехите й.Жега нараства в корема й и нарастващото й желание прогони замръзналия студ на вечното проклятие.Нещо подобно на жажда за кръв, ритуал, стар като храненето, изпрати трептене в небиещото сърце на Риана.Червено боядисаните й устни пораснаха в усмивка.Дори немъртвите понякога просто имаха нужда от добър, твърд чубан.Езикът й се изплесна и усети вкуса му — солен и студен — докато тя се спускаше надолу, докато чакълът захапа коленете й на земята.През зърнестия мрак Риана уви гладките си пръсти върху члена му и го плъзна покрай устните си в устата си.Тя го заби в задната част на гърлото си, дръпна назад, после напред и го пое по-дълбоко.Десетилетия опит й бе дал майсторство в занаята.Тъмният мъж въздъхна над нея, дъх, изгубен от топлия нощен бриз.Тя го погали с хлъзгави, плавни движения.Езикът й плискаше в корена на члена му, гъделичкайки люлеещия се чувал, който висеше там.Тя го погледна със светещите си зелени очи: изумруди блестяха през сенките.Тя знаеше ефекта, който това има върху всички мъже;очите й бяха самостоятелна религия и мъжете ги почитаха като богове.Челюстта на Риана се разтегна широко (тъмният мъж й беше дал повече от една хапка) и тя трябваше да направи всичко по силите си, за да не го пореже с зъбите си.Едно ухапване може да доведе до катастрофа.Сякаш усети загрижеността й, тъмният мъж я избута назад и членът му изскочи от устата й с влажна глътка.„Какво има“, започна тя, но след това тъмният мъж я издърпа нагоре, преобърна я и я наби отзад, прокарвайки наводнения си ствол нагоре през петна от настръхнала червена пубисна коса и във влажната мокра мекота, скрита там.Тя крещеше от удоволствие и болка, когато той я нахлу.Червената й коса се разпръсна около главата й в пламък на страст.За миг тя полудя и Риана ги видя: ордата от деца, които беше убила, седяха в скалите около нея и гледаха с немигащи мъртви очи, докато яростно се свързваше.Лицата на децата бяха без емоции, призраци, които просто седяха и гледаха.Стомахът на Риана изръмжа - сладки, сладки спомени.Ръцете на тъмния мъж стиснаха бедрата й, докато той я забиваше все по-силно и по-силно.Болки от горещо електрическо удоволствие я пронизаха.Тя издаде дълбок стон и загуби контрол, скърца със зъби и отлетя през ръба в забвение.Оргазмът й заля тялото й, експлодирайки от чатала й, разкъсвайки червата й и стреляйки гъделичкащи изтръпвания през ръцете и ръцете и врата и главата.Тъмният мъж изсумтя и извика, докато пусна ледяното си семе в нея, усещане като топящ се лед, попиващ долната част на тялото на Риана.Настръхнали пъпки по нежната й бяла кожа и тя не можеше да се сдържи на треперещите тръпки, които парадираха по тялото й.За момент единственият звук беше ахването на неспокойните мъртви.— Изглежда, че не си напълно безполезен — каза тихо тъмният мъж, когато неговият сбръчкан член се сви от нея и изсипа остатъци от сцепление на земята."Проклета, променяща формата си задник!"Риана изпищя и се завъртя, съскайки и оголивайки зъби като разгневена змия.Тъмният мъж вече беше изчезнал, стопил се в сенките.„Ето ни, почти не го пропуснахме“, каза Морган и спря колата.Намериха книжарницата, скътана на самотна странична улица, лесно пренебрегвана сред оживената градска суматоха.Наричаха го "градът, който никога не спи" с добра причина.Малка метална табелка стоеше над входната врата и просто пишеше „Редки книги“.Мелвин си спомни, когато се беше натъкнал на магазина на Морган и за първи път влезе вътре.Той се усмихна.Сега Морган беше негова съпруга и животът му преди нея изглеждаше като древна история.Тази книжарница имаше подобна аура около нея.Той хвърли поглед към Бриджит Бризуел на задната седалка и се зачуди дали тя се чувства по същия начин.Бриджит изглеждаше потънала в мисли, бледосините й очи бяха втренчени в предната част на книжарницата, замислено намръщено дърпаше устните й.Трябваше да мисли за телефонното обаждане от Джоуи, обаждането, което беше задействало всичко това.Без повече думи, Морган избута от колата и се отправи към магазина.Очите на Мелвин я проследиха, усещайки нотка на безпокойство, която пробива в стомаха му.Двамата с Морган се оказаха въвлечени в друго възможно смъртоносно приключение.Не можеше да понесе мисълта, че нещо ще й се случи.— Хайде — каза Мелвин и двамата с Бриджит излязоха от колата и последваха Морган през разцепената входна врата на книжарницата.Вътре Мелвин видя Морган да си разменя прегръдка със собственика и миг по-късно осъзна, че разпозна жената в ръцете на Морган.— Мелвин, здравей!— каза Елизабет Смоук, като разкъса прегръдката си с Морган и се обърна към него.Русата й коса беше късо подстригана в момчешка подстрижка и изглеждаше по-възрастна, по-зряла.Тя беше облечена в кафяви панталони и тъмно лилава блуза, закопчана до извивката на деколтето.Тънък бял белег минаваше на зигзаг по челото й, бойна рана от битка, която Мелвин си спомняше добре.Мелвин остана изненадан от вида й.„Лизи, радвам се да те видя. Нека те запозная с една приятелка Бриджит Брисуел“, каза Мелвин.Бриджит протегна ръка и Лизи леко я разтърси.— Какво си правил?— попита Мелвин, след като ръкостискането приключи.„Върнах се към старите си изследователски корени.
Аз съм нещо като историк-архивист“, каза Лизи, оглеждайки проницателните си очи към групата пред нея.Подобно на Морган, Лизи нямаше истинско разбиране за времето и необичайният час на пристигането им изглежда не й се отрази.— И така, какво те води тук?Морган извади смачкана карта от предната част на ризата си и каза: „Какво можеш да ни кажеш за това?“— Безкръвно, Аризона — каза най-накрая Елизабет Смоук, почуквайки с пръст по страницата на отворената книга пред нея.По стените на стаята около компанията на Мелвин, Морган, Бриджит и Елизабет бяха наредени високи рафтове за книги, пълни с древни томове.Смачканата карта стоеше на масата до тънкия дневник, който Елизабет извади от един от рафтовете, след като прекара кратко време в изучаване на разкъсаната дупка, украсяваща района на Аризона, където Джоузеф Грей се беше свързал за последен път с тях.Тя вдигна поглед към тях с намръщено свиване на ъглите на устата си.— Нещо хубаво.— Безкръвно?– отвърна Бриджит.Звукът от това не й хареса.Елизабет погледна надолу към книгата.„Измислено е от златотърсач. Изглежда, че в някои от пещерите там е намерено злато, но след това говеда и коне започнаха да се появяват, източени от кръв сайт за запознанства саудитска арабия. Тогава децата започнаха да се появяват по същия начин и следващото нещо, което знаете, са слухове летя навсякъде и всяка представа за злато се забравя при бързането на всеки да се махне по дяволите от града."— Безкръвно — повтори Морган.— Много фино име.„Естествено, този обитаван от духове град на източени от кръв животни и деца е мястото, където Джоуи изчезва. Не можеше да е някъде безобидно и забавно... като, о, Сан Диего?“— каза Мелвин, докато оправяше очилата си.Това беше точно приключението, което той се надяваше да избегне и Морган изглеждаше абсолютно възторжен от това.Очите й бяха ярки и светещи и пълни със син огън.— Мислиш ли това, което и аз, Лизи?— каза Морган.В отговор Елизабет затвори книгата.Облак прах издуха книгата и всички започнаха да кашлят.Елизабет махна с ръка пред лицето си, задави се с бял дроб с прах и каза: „Сигурно се надявам, че не мислиш за вампири“.С ръка над устата си, веждите на Бриджит се вдигнаха над недоверчивото изражение.Тя се препъна назад и се строполи на стар стол с кадифени възглавници, сякаш краката й бяха отслабнали под нея.Дебел паяк изскочи изпод стола и изчезна в една лавица.Тя сякаш не забеляза.— Вампири?— каза Бриджит и поклати глава."Не бързи запознанства erfoll. Няма начин."— Да — каза Мелвин и кимна.— Бриджит е права. Нека не правим прибързани заключения.— Ще ни трябва ловец — каза Морган на Елизабет, без да обръща внимание на двамата смъртни в стаята.Елизабет прокара ръка през късата си руса коса и изглеждаше замислена.След миг тя кимна.В един глас Елизабет и Морган казаха: „Малкълм Сейнт Грейвс“.Дейвис Сити, Айова – Иронична усмивка изви устните на Мелвин при мисълта, че такова място нарича себе си „град“, особено в сравнение с трескавата лудост, известна като Ню Йорк.Царевичните ниви и трактори заменят небостъргачите и автобусите;крави и гащеризони замениха хората и бизнес костюмите.Над тях се извисява широко синьо небе вместо бетон и стомана.„Това едва ли е мястото, където бих очаквал да живее световноизвестен ловец на вампири“, каза Мелвин, докато насочваше колата под наем към чакълеста алея от Мейн Стрийт.„Шегуваш ли се? Тихо, изолирано, определено старомодно – идеално е“, каза Морган с сияеща усмивка.Дългата й черна коса беше прибрана на бърз кок на върха на главата й, държана заедно с наострен молив.Тя носеше дънки и черна тениска с дълги ръкави, череп и кръстосани кости, украсяващи предната част;Мелвин вярваше, че никога няма да има значение какво носи Морган.Тя би изглеждала умопомрачително във ВСЯКАКВО.Като прочете мисълта, Морган му намигна, изви врат, за да види Бриджит на задната седалка и попита: „Как се държиш?“Под очите на Бриджит висяха сини кръгове, наподобяващи синини.Косата й беше натрошена, където се беше опитала и не успя да заспи, като подпря глава на прозореца на колата.Нейните каки и пуловер на червено-зелени райета изглеждаха съответно набръчкани и изтъркани.За толкова привлекателна жена тя изглеждаше като ад.Бриджит сви рамене.Чакъл хруска под гумите на колата под наем, докато Мелвин я дръпна до бавно спиране.Докато се извадиха от колата и се протегнаха, Мелвин отдели малко време, за да вдиша свежия бриз от полетата около тях.Миришеше земно и естествено, за разлика от металните изгорели газове и изпаренията на града.Отдели малко време, за да наблюдава пейзажа: хълмове, няколко дървета, от време на време плевня, купа сено или крава.— Мога да свикна с това — каза Мелвин, като вдиша отново, този път по-дълбоко.Морган, самопровъзгласила се за „градско момиче“ до края, го удари игриво в корема и каза: „По-добре това да е шега!“Мелвин отвърна със задъхано "умф!"и се изви, стиснал коленете си.Бриджит използва момента, за да разгледа дома на Малкълм Сейнт Грейвс, ловец на вампири.Къщата се издигаше на невпечатляваща двуетажна височина и не изглеждаше по-различно от която и да е от другите чифлици в Айуан, покрай които бяха минали по време на безпроблемното си шофиране.Бяла боя се напука и се лющи от повече от няколко места по дървената облицовка.Дръпнатите завеси криеха всичко, което дебнеше зад прозорците като затворени клепачи.Едно кукащо пиле кокна през предния двор, кълвеше невиждани ядки, скрити в тревата, и спря достатъчно дълго, за да оцени Бриджит с глупав птичи поглед.Бриджит преглътна и потръпна;нещо в дома и неговата предпазлива тишина я обезпокоиха.Ръката на рамото й накара Бриджит да подскочи и Мелвин бързо я дръпна назад.— Готови ли сте?той каза.Бриджит му хвърли лека усмивка и му кимна.Миг по-късно те бяха пред входната врата и Морган чука по нея.Морган я потупа с крак, докато чакаха, и Мелвин не можа да не се усмихне.За толкова търпение, колкото Морган имаше в определени моменти, през други, тя можеше да бъде по-лоша от разглезено дете.— Няма ли никой вкъщи?— предложи Бриджит след малко.Зад вратата цареше пълна тишина.„Опитай зумера, скъпа Мел“, каза Морган.Точно когато протегна пръста си, за да докосне звънеца, входната врата се отвори със скърцане и през нея се появи тъмно лице: женско, афро-американско и раздразнено."Кой си ти?"— попита жената.Гласът й беше нисък и властен — от онзи глас, който караше тестисите на възрастния мъж да се отдръпнат в долната част на тялото му като предпазна мярка.Кожата й беше гладка и шоколадова и Мелвин откри, че иска да я докосне през пукнатината на вратата, само за да види как се чувства.Самото лице изглеждаше силно, изваяно и красиво.„Търсим доктор Сейнт Грейвс. Елизабет Смоук ни изпрати. Тя се учи при него известно време и той би трябвало да ни очаква. Тя му се обади от Ню Йорк“, каза Морган, отговаряйки на авторитетния тон на жената.Наситените кафяви очи на жената се присвиха и тя спря.Тогава вратата се отвори.— Влезте — каза жената.Тялото й съвпадаше с лицето и гласа й и Мелвин знаеше, че никога не би искал да бъде от лошата страна на тази жена.Тя щеше да му нарита задника, без да мисли два пъти за това, и щеше да го ритне СИЛНО.Носеше сив анцуг.Петна от червена кръв го изпъхаха и все още изглеждаха мокри.Мелвин преглътна, усещайки буца в гърлото.Само в какво, по дяволите, се забъркваха този път?— Докторе, имате гости!— извика жената и изви глава към задната част на къщата.Тя се обърна към групата пред нея.— Той ще се срещне с вас в кабинета.Жената ги поведе през къс, полумрачен коридор и в една стая отляво, вероятно кабинетът, който беше споменала.В средата на стаята стоеше разхвърляно бюро, зад него стар и скъсан кожен стол.Книги осеяха хаотично висока лавица.Десетки снимки и сертификати висяха по стените с дървена ламперия.— Почакай тук — каза високата тъмна жена и затвори вратата след тях.— Адски добре дошли — каза Бриджит с тих глас.Тя намери удобен изглеждащ стол в единия ъгъл и се почувства като у дома си в него, като тропаше по ръката с пръсти.Морган започна да преглежда купчините хартия на бюрото.Междувременно Мелвин реши да прекара времето си, разглеждайки многобройните снимки на стената.В първия - черно-бяла снимка на ковчег и мъж, който изглеждаше мъртъв, с изключение на отворените му втренчени очи.Мелвин не забеляза никакви зъби и не беше сигурен дали мъжът трябваше да е вампир или не.Той се придвижи до следващия — красив тъмнокос мъж, застанал до грозен, грозен мъж, облечен с яка на свещеник.Надгробни плочи и открит мавзолей на заден план сякаш сочат към гробище или гробище като местоположение на картината.Двамата мъже се усмихваха и сякаш бяха опръскани с кръв.Грозният мъж държеше Библията в едната си ръка, а другата си беше обвита около красивия мъж.По същия начин красивият мъж дърпаше едната си ръка около свещеника, но имаше дълъг парче назъбено дърво в противоположната си ръка.Тъмната течност беше размазана по дървото.— По дяволите — каза Мелвин под носа си.Вратата на кабинета се отвори."Поздравления!"— каза старецът, който влезе в стаята.Изглеждаше олицетворение на стар джентълмен с широката си усмивка, остри лешникови очи и небръчкана бяла рокля риза зад тъмносива жилетка.Сресана бяла коса приглади главата му, а къса козя брадичка се спусна по брадичката му.Той протегна ръка към Мелвин и Мелвин я пое силно.Мелвин разпозна стария елегантен джентълмен пред себе си като красивия мъж на снимката.„Г-н Мелвин Макмъфин, без съмнение“, каза Сейнт Грейвс с кимване и се обърна към Морган, хвана ръката й и я целуна бързо.— А вие сте, разбира се, известната госпожа Морган Макмъфин.— Докторе — отвърна Морган и му кимна леко.Старецът насочи вниманието си към Бриджит, когато тя се изправи, за да го посрещне, отново хвана ръката й и я отбеляза с целувка.— Г-жо Брисуел — каза той рязко и след това насочи поглед към тримата си.„Елизабет обясни ситуацията и трябва да кажа, че сте попаднали на правилното място или може би на точния мъж. Първо, позволете ми да се извиня от името на моя чирак. Тя може да бъде доста предпазлива от стара лиска като мен."— Вашият чирак?- каза Бриджит.— Имаш предвид жената на вратата?„Разбира се. Името й е Александрия Найт и един ден тя ще заеме моето място като най-големия ловец на вампири в света“, каза той небрежно, сякаш прекарваше времето на деня или времето със стар приятел.Мъжът погали козата си брада и седна зад бюрото.„Сър, ъъъ... Докторе, въпреки уверенията на моите спътници, трябва да кажа, че имам проблем да преглътна цялата тази представа за „вампири“ като цяло“, каза Бриджит, докато заема отново стола си.Тя превърна пръстите си в фалшиви кавички при думата „вампири“.Тя кръстоса крака, кръстоса ръце на гърдите си и повдигна вежди..