Имаш още много да доказваш. Нуждаем се от уравнението Anti-Life, за да завладеем Темискира."„Но ние се нуждаем от Темискира, за да завършим уравнението на Anti-Life.“Де Саад отвърна горчиво.Дарксайд се отпусна обратно на мястото си: „И тук е нашият проблем“."И какво тогава с другите линии? Темискира в съюз с Апоколип?"Дарксайд махна към кълбото: „Иполита е лесна, тя има само ум за власт и удоволствия от вечния си живот. Ще откриеш, че моите войници не са единствените, които не вярват на знамето на мира.„Ти ще бъдеш първият човек в Темискира от над хиляда години, който представлява заплаха за моите легиони, ако дам думата, или изкрещя, или не ме видят пред тях известно време, ще страдаш както Херакъл. или поне когато тя го гледаше.„Спокойно! Докато той не оправдае противното, ние не поздравяваме по този начин посетител, който идва под знамето на мира.“В заключен унисон всички амазонки, които го бяха заобиколили, се обърнаха по петите си, за да се изправят пред предната част на форума, където Иполита стоеше от двете страни от двама амазонки.Никъде зад нея нямаше трон и отпуснатата, но силна поза, която зае, му подсказа, че това е позиция, която е готова да заеме дълго време.Всяка амазонка тропна с десния си крак в знак на признание и след това падна на едно коляно, навеждайки глави.Бърз поглед в която и да е посока показа, че са дълбоки петдесет или шестдесет.Тя не беше събрала цялата Темискира за пристигането му, но беше показала сила.Вероятно чифт легиони.Можеше да ги смаже за по-малко време, отколкото щеше да е необходимо, за да излезе извън границите на градовете от мястото, където стоеше, но нямаше да го направи невредим.Никоя от амазонките не го погледна, докато той спускаше ръце и ги стисна зад гърба си.Иполита го наблюдаваше, после излая нещо кратко и силно и амазонките отново се надигнаха, заобиколиха го, но не бяха с лице към него.— Почетен караул, в залата!Иполита пристъпи от подиума и надолу във форума, след това размаха меча си и го насочи към широкия северен вход и започна да върви с него, държан пред себе си.Амазонките отново тропнаха, след което започнаха да маршируват безмълвно след нея, всички обърнати към него в кръг.Тези отстрани крачат крак през крак встрани, а тези зад него вървят назад в равно темпо със сестрите си.Очевидно се очакваше от него просто да върви сам или да се остави да бъде блъснат.Това беше кръг, който го защитаваше, всички остриета и остри очи, обърнати навън за заплахи към ескортирания им гост, но беше трудно да се пропусне, че кръгът от войници също не му даваше място за излизане.Те напуснаха форума и излязоха на улицата.Целият град беше навън, повече или по-малко.И уличният трафик, и главите, които стърчат от вратите и прозорците.Това беше доста завладяващо кралско посрещане по свой начин.Всяко лице беше женско и дори онези, чиито ръце бяха покрити с храна или които бяха излезли от къщите си с тъкането и изкуството, все още в ръка, имаха стандартната амазонска конструкция.Най-вероятно човек никога не се е оттеглял изцяло от битката, просто е влизал и излизал от градския живот след известно време в силите или извън него.Докато вървяха, най-външният кръг прибра мечовете им и постави щитовете им върху гърбовете им.Те бавно се разтварят от шествието, стъпвайки в алеите или директно в къщите.Когато единият се отдалечи в близката къща, малко момиченце дотича до нея и я прегърна, а войникът я вдигна на ръце.Когато вторият кръг се разпадна, той видя някои от тях да поздравяват майки, дъщери, любовници и други подобни.Не само кръгът се разтвори, въздухът на дълга и службата се разтвори, когато всеки напусна ескорта, превръщайки се в неразличима част от тълпата на града.Когато стигнаха до подножието на двореца, последният най-близък пръстен, вероятно личните любими войници на Иполита, тропнаха с крака и отново се поклониха, след което прекъснаха кръга и се оттеглиха последни, тръгвайки обратно по пътеката към града.Иполита се приближи до него и насочи меча си към него, не достатъчно близо, за да бъде заплаха, по-скоро широк жест.„Не си се поклонил“, формулира го тя почти като въпрос.„Дойдох при теб като равен, не се очаква да се поклониш на Апоколип.„Добре, Върховният баща би ме накарал да те повярвам, че си груб, без да владееш думи или маниери Шаблон за естествено приложение за запознанства реагира. Не неприятна, по-скоро неприятна. Моля те, последвай ме.Тя се усмихна насила, докато махна надолу по коридора.Дарксайд пристъпи по-близо до нея и видя носът й да се повдига по-силно от задоволство.Тя бързо се обърна на пета и потегли с вероятно много бърза крачка за нея, но с която той се справи лесно.Беше с около две-три глави по-висок от всички, освен най-високите тук, сред тях и Иполита.Барда беше по-нисък, по-колостен, по-скоро прототип на месоглава.Той се забавляваше да я следи достатъчно близо, за да не й позволи да се измъкне от миризмата му, докато тя го водеше по няколко все по-тесни коридора.Докато впечатляващата картина на двореца никога не изчезваше с навлизането им по-дълбоко, ефектните аспекти на двореца отслабваха.Тя спря до тежка завеса, отрязваща стая.Вратата беше тясна, къса и непретенциозна.Завесата пред нея мека и тежка.Когато го бутна настрани с ръка, шумът от бълбукаща вода изведнъж изпълни коридора.Беше добре скрито, може би умишлено.Предназначена да попречи на всеки, на когото няма доверие, да влезе неканен.Той влезе и Барда пусна завесата да се затвори зад него, като пляскаше метален предпазител на нагръдника си с грохотно тропане.После се обърна към завесата и зачака.Ваните бяха почти изцяло бели, отделени от меката розова пяна на върха на водата.Не мехурчета, не толкова, а нещо като масло, което накара изгледа на плочките отдолу да стане замъглен.Завеси от яркочервени и смачкани черни покриваха високите до тавана стълбове, които бяха поставени пестеливо навсякъде, имаха за цел колкото да придадат цветни пръски, така и да ги направят да изглеждат като малки процепи, където меката светлина на стаята отстъпва място на портали към подземния свят.По стените нямаше празнини, открити от рафтове с кърпи и консумативи, гоблени с абстрактен въртящ се цвят или картини и богато украсени дърворезби.Без прозорци, поне не по стените.Но няколко тънки ламели на тавана, които пропускаха приглушената вечерна светлина, за да контрастира с малкия огън, който гореше на повдигнато блюдо на остров в центъра на масивната баня.Мъгливо, но не и тъмно.Топло, но не горещо.И отворен, но не открит.По едно предположение външният му вид беше нещо, което Иполита взе много сериозно.Но една кралица вероятно има нужда от своите дзен градини, каквато и форма да приемат.Той се свлече от ботушите си, подът отдолу е гъбест и порест, сякаш излъчваше розовия филм, който покриваше водата.След като се съблече напълно, той взе дрехите си и ги подаде на Барда.Той гледаше как очите й бързо се стрелнаха по тялото му, опитвайки се да го скрие, но не успя.Амазонките не умееха да крият своите минутни човешки грешки.Барда тропна с крак, хруска нос и се измъкна от завесите.Той влезе във ваната, като установи, че водата е почти толкова близо до кипене, колкото физически можеше да понесе.Ако това е била нейната дзен градина, тя е била култивирана от някой, който вече е минал дълбоко вдишване и медитация.Той се отправи към острова в центъра и опря гръб на стъпалата, водещи нагоре.Той се остави да се плъзне на седалката си, като се потопи напълно, след това седна и грабна кърпа от острова, за да избърше лицето си.Не беше отминал дълго, когато тихо скърцане се разкъса едва над равномерното бълбукане.На очите му отне само момент, за да улови един от декоративните каменни панели, украсяващи стените, да се плъзга нагоре и да се отдалечава от стойката.Той спря за момент, докато не видя Иполита да се измъква от прохода.Когато камъкът се затвори зад нея, тя въздъхна.Той прочисти гърлото си.— Изглежда, че полагате големи усилия да запазите това място скрито.Тя свали кръгчето от главата си и го постави на дървена пейка.„Ако не изпратих Барда с теб, ти дори нямаше да видиш входа закачете уроци по сърф. Ако крещите, ние ще го извадим от вас. Една от сестрите ми предложи да го хвърлим с кофа с вода като прасе.""Смехът беше само мой, моята кралице, наказанието също трябва да бъде."Иполита завъртя виното в чашата си за един неловко тих момент, който сякаш се проточи много дълго време.Накрая тя сви рамене.„Добре, заради обидата си ще придружиш госта ни до кралската баня и ще вземеш дрехите му да се изпере. обекти на наследство, а не населени центрове. , и умрете много малки в края на няколко дни мъчения.

Ти си мъж, това е достатъчно чуждо, но и ти си извънземно“."Дори и да е малък, бих искал да знам за него.""Много добре тогава, вие носите миризма. Лош късмет да правите сделки на пълнолуние, а почивката през нощта ще ви даде време да утвърдите случая си пред това, което сте видели.“Иполита се облегна на мястото си.Дарксайд се размърда на мястото си: — Добре, тогава баня.Преди Иполита да успее да проговори, мургавият отпреди се разсмя, станал по-грозен и по-силен от неуспешния опит да го потисне.Иполита повдигна вежди: „Какво ти е смешно, Барда?“Барда отново притисна чело към каменния под и слаб, приглушен глас се чу от вътрешността на извитата й фигура."Моля за извинение, моя кралице. И ако дойдеш тук само да ме успокоиш, докато успееш да ме убиеш, щеше да се поклониш.“„Както може да се досетите, не бих смятал брат си за шампион на моето име.“Той направи крачка напред, но тя вдигна ръка.— Разстояние, засега. Това е моето средство за бягство както в буквалния, така и в преносния смисъл.“— Тогава предполагам, че няма недостиг на тайни проходи, водещи както до, така и оттук?„Не само това, но ако дам заповедта, бих могъл да я замразя в стазис за неопределено време. Изгоряло месо."Диетата на Amazon беше постна.Зелените, хлябовете и каквото месо имаше под формата на студена неварена риба.— Може би вашите хора просто не са свикнали с миризмата на печено месо.— Може би трябва да се изкъпя тогава, преди да започнем да обсъждаме работата.„Къпете се, след това си починете. И ще ги зашемети, ще започне нова атака само когато разберем, че последното е потушено.
поне за известно време.“„Може би трябва да отделите малко време, за да го обмислите, трябва да е перфектно…“ „Не“, издигна се Дарксайд, „Пригответе кораб за Темискира със знаме за мирни преговори и подгответе половината от легиони да атакуват Земята. Увери ме, че съм ясен и облекчи известна част от безпокойството ми.“Дарксайд кимна и остави ръцете си да висят отстрани.„Вашето безпокойство е разбрано, ще избягвам да правя нищо, за да го влоша.“Тя пристъпи по-близо до него с ръка, опряна на дръжката на меча си, те бяха на една и съща височина с нея на стъпка над него по стълбите към двореца.Тя го гледаше напрегнато, леденосини очи, които граничеха с бяло, сякаш се опитваха да погледнат през него.Той срещна погледа й, немигащ, но също без сила или злоба.Просто потвърждение за нейното сканиране.След миг тя се усмихна и се обърна, като посочи нагоре по стълбите към двореца.Дарксайд пое отпред, без да поглежда назад, за да види дали мечът на Иполита е излязъл.Усещаше присъствието й само на крачка или две зад неговото, правейки да изглежда, че тя щеше да го прибере, но не възнамеряваше да предполага нищо.В това, което очевидно беше входно антре в сградата, беше поставена огромна маса.Беше достатъчно голям, за да направи впечатление, всичко, откакто той пристигна, имаше за цел да направи впечатление, но също така беше достатъчно малък и кротко поставен, за да бъде само за тях двамата.Малък легион от лична охрана и работещи амазонки щяха да ги подслушват, но не трябваше да споделят масата с никого, освен един с друг.Амазонките му махнаха да заеме мястото си в края близо до вратата, с гръб към пътя, по който щеше да дойде.Това беше стар жест, същият принцип като тронът да е обърнат към входа.Иполита не носеше корона и не седеше на трон, но беше добре запознат с малките жестове на превъзходство.Той зае мястото си небрежно.Амазонките ядоха много, но бавно.Всичко беше на дозирани курсове, с няколко мига между тях, за да се събереш.Не се случи истински разговор.Той яде учтиво и Иполита разкъса порциите си с удоволствие.Амазонките й донесоха нови ястия с размах, като от време на време го гледаха намръщено.Когато се приближаваха до него, за да напълнят чиниите му, той ги хващаше да набръчкват носовете си или да намръщват вежди.Беше добър баланс на очевидното, но не толкова очевидно, за да го види само той.Всеки път, когато дойде един, имаше лека промяна в температурата, на която той не привлече внимание.Иполита го видя, но се пребори едва когато една от амазонките махна очевидно с ръка пред носа й, сякаш носеше някаква ужасна миризма.Иполита щракна строго с пръсти и амазонката моментално притисна челото си към пода в извинителен поклон.Тъмнокожата амазонка изчака, докато Иполита плесна с ръце за следващото ястие, след което се поклони обратно в редицата от чакащи ръце.— Може би охраната ви намира присъствието ми за обидно?Дарксайд най-накрая се пошегува.Иполита изсумтя: „Те правят много за дребните неща.

Дарксайд се е гледал как умира достатъчно пъти, за да се превърне в обикновена статистика, докато пръстът му почуква вдлъбнатина в ръката на трона си.Продължаващата миризма на изгоряла плът от био-ваните, които бавно разбиват светове в Парадемони, подчерта всичко това и го превърна в вид груб спектакъл, забележим само с тъмен хумор.Всичко това му даде нова оценка за дълбините и размерите на един хипотетичен ад, наред с други неща.Кълбото му показа безкрайно много начини да се провали.Като се има предвид достатъчно дълъг период от време, той може да успее да ги изживее всички.Той нямаше такова време.— Господарю, добър ли е моментът?Де Саад беше влязъл смутено, добре тренираното ниво на точното ниво на страх му позволи да се държи приятно.„Доброта и време са несъответстващи понятия“, той отмести кълбото настрана, „но все пак говорете“.— Значи сте планирали нашата атака? Гледате мултивселената?Лицето на Де Саад леко просветна, повече от идеята за загубата на живот, която дойде с битката, отколкото от всичко друго.„И каква стратегия доказва ключа към нашата победа?“Дарксайд се засмя;ниско, гърмящо, горчиво нещо.„Във всеки ред на мултивселената директна атака срещу Темискира води до пълен провал.“„Тогава, моят първоначален план, с непряк такъв…“ Дарксайд удари юмрука си надолу, издигайки се достатъчно, за да се издигне над съветника си, „Дребосъобразен глупак! Боговете предпочитат директните действия! Докато старите богове почиват, ние не можем да понесем гнева на Олимп. Ако се молите, ще го направим смърт, за която молите. Ако имаме късмет, Даяна ще поеме много по-голям проблем от останалите си съюзници.